Balzac le “shakespearien” ? : Shakespeare dans La Cousine Bette

Résumé : Publié en 1846, La Cousine Bette de Balzac démontre à quel point les pièces et les personnages de Shakespeare se sont intégrés dans la culture littéraire française du XIX^e siècle. Les comparaisons par Balzac lui-même de ses propres personnages à ceux de Shakespeare tels que Richard III, Iago, et Othello signifient que le public connaissait les oeuvres du dramaturge élisabéthain. On propose de mener une réflexion sur les implications de la présence de Shakespeare dans La Cousine Bette afin de mieux comprendre les qualités et les caractéristiques que Balzac lui attribue. En quoi consiste le « génie » de Shakespeare, selon Balzac ? Comment comprend-on le mot « shakespearien » à travers la représentation de Shakespeare dans La Cousine Bette ?

Mots-clés : Shakespeare, Balzac, La Cousine Bette, Othello, Intertextualité, Personnage type.

Abstract : Published in 1846, Balzac’s La Cousine Bette shows us the extent to which Shakespeare’s works and characters have been integrated into French literary culture. Balzac’s comparisons of his own characters to characters such as Richard III, Iago and Othello presuppose an audience familiar with Shakespeare’s works. We would like to discuss the implications of Shakespeare’s presence in La Cousine Bette the better to understand the qualities and characteristics that Balzac attributes to Shakespeare. What does Shakespeare’s “genius” consist in, according to Balzac ? What would the word “Shakespearean” mean in the context of Balzac’s representation of Shakespeare ?

Keywords : Shakespeare, Balzac, La Cousine Bette, Othello, Intertextuality, Stock characters.