Filmic Analogies : the Trojan War in the Present. Notes toward an African Oresteia (Pier Paolo Pasolini, 1969), Troy (Wolfgang Petersen, 2004)

Résumé : La comparaison, a priori insensée, entre le Carnet de notes pour une Orestie africaine de Pasolini (1969) et Troie de Wolfgang Petersen (2004), permet de dégager l’idéologie sous-jacente à chacune des deux poétiques mises en œuvre : deux poétiques du rapport entre l’antique et le présent, entre l’Histoire et le mythe et, ce faisant, deux conceptions du cinéma et de son rapport au monde. Chez Pasolini, l’analogie explicite entre la guerre de Troie et la guerre du Biafra, contemporaine du film, est à la fois un moment du discours analogique politique qui structure tout le film – et qui fait du Tiers monde le lieu d’une résistance espérée et vue comme encore possible à l’homologation néocapitaliste – et l’expression de la capacité du cinéma à se mettre au service du réel, à mettre au jour le mythe qui loge encore au creux de la réalité, dans les corps des humbles notamment, et à fictionner à partir de là. Dans Troie, l’analogie lâche entre la guerre de Troie et la guerre en Irak, également contemporaine du film, contribuerait plutôt à l’historicisation et à la rationalisation de l’épisode antique, autorisant alors un déplacement du mythe vers le cinéma : non plus le cinéma comme outil archéologique permettant de mettre au jour (l’invention archéologique) la dimension mythique du réel, mais le cinéma comme créateur (autre sens de l’invention), pourvoyeur de mythes, à commencer par les stars.

Mots-clés : cinéma, antiquité-contemporain, analogie, invention, star, mythe.

Abstract : The comparison, a priori senseless, between Pasolini’s Notes Toward an African Oresteia (1969) and Wolfgang Petersen’s Troy (2004) allows us to identify the ideology that underlies each of the two poetics implemented in these films : two conceptions of the relationship between the Antiquity and the present, between History and myth, and two very different understandings of what cinema is and how it relates to the world. In Pasolini’s film, the explicit analogy between the Trojan War and the Biafran War is simultaneously a moment of the political analogical discourse structuring the whole movie – seeing the Third World as a place of resistance, seen as still possible, to neocapitalistic “homologation” – and the expression of the capacity of the cinematic medium to put itself in the service of the reality, in so far as it can bring to light the myth still present in the reality, in the bodies of the humbles in particular, and to fictionalize from there. In Troy, the rather loose analogy between the Trojan War and the War in Iraq contributes to the historicization and rationalization of the ancient episode, authorizing a shift from the ancient myth to a new cinematic myth. In this process, the cinema is no longer an archaeological tool allowing to “invent” (to discover and bring to light) the mythical dimension of reality : it creates and supplies myths, beginning with the stars.

Keywords : cinema, antiquity-contemporaneity, analogy, invention, star, myth.